ENIAC’ın Altısı: Programlamanın “kadın işi” sayıldığı zamanlar
8 Mart'ta, Software Informer BT ve ilgili sektörlerdeki kadınlara adanmış özel bir seri yayımlıyor: beş dosya yazısı ve beş kişisel hikâye. Şimdi, bilgisayarların gürültülü, sıcak ve nezaketten pek nasibini almamış olduğu — ve programlamanın çoğu zaman başrol değil, destek işi olarak görüldüğü — bir zamana geri adım atıyoruz.
Bu yazı ENIAC bilgisayarına, sıklıkla ilk bilgisayar programcıları olarak anılan ENIAC Altılısı'na ve programlamanın “kadın işi” olmaktan saygın, iyi ücretli bir kariyere dönüşmesine kadar, bilişimde kadınların erken tarihine dair derinlemesine bir bakış sunuyor.
Hâlâ İnsanlara İhtiyaç Duyan Bir Bilgisayar
ENIAC, Electronic Numerical Integrator and Computer'ın kısaltmasıdır. ABD Ordusu için Pennsylvania Üniversitesi Moore School'da, 1940'ların başlarında, esas olarak topçu menzil tabloları (balistik) için değerler hesaplamak amacıyla inşa edildi. Basitçe söylemek gerekirse: çok sayıda koşula bağlı olarak bir merminin nasıl uçacağını hesaplamaya yardımcı oldu.
ENIAC devasa büyüklükteydi. Yaklaşık 30 ton ağırlığındaydı, 100.000'den fazla bileşeni vardı ve talimatları “programlamak” için fiş panoları (plugboard) kullanıyordu. Bir kere kablolanınca elektronik hızda çalışabiliyordu, ancak yeni bir problem için yeniden kablolamak günler sürebilirdi. Bu, o zamanlar “programlama”nın ne anlama geldiğini gösterir: yazı yazmak değil, fiziksel planlama, kablolama ve kontrol etmek.
Ayrıca, ENIAC dostane araçlarla gelmedi. Modern programlama dilleri yoktu. “Yeni Başlayanlar için ENIAC” gibi kılavuzlar yoktu. Bu yüzden soru “Kim kod yazabilir?” değildi. Soru şuydu: “Bu makineye hiç değilse bir şey yaptırmayı kim başarabilir?”
ENIAC Altılısı Programcılar: Tarihteki İlk Bilgisayar Programcıları
ENIAC Altılısı genellikle şöyle listelenir: Kathleen “Kay” McNulty Mauchly Antonelli, Jean “Betty” Jennings Bartik, Frances “Betty” Snyder Holberton, Marlyn Wescoff Meltzer, Frances “Fran” Bilas Spence ve Ruth Lichterman Teitelbaum. Çekirdek çalışmalarından 50 yıldan fazla süre sonra, 1997'de Women in Technology International Şöhretler Salonu'na kabul edildiler.
“Programcı” olmadan önce, II. Dünya Savaşı sırasında birçok kadın insan hesaplayıcılar olarak işe alındı. Bu bir iş unvanıydı. Çoğu zaman balistik gibi askerî ihtiyaçlar için, zor matematiği elde ya da mekanik masa hesap makineleriyle yapmak demekti. ABD Ordusu 1940'ların başında bu iş için kadınları işe aldı ve o gruptan altı kadın, 1945 civarında ENIAC'ı programlamak üzere seçildi.
Kadınların seçilmesinin bir nedeni basit ve tarihîdir: savaş zamanı emek kıtlığı kapıları açtı ve hesaplama işi, ciddi matematik becerileri gerektirdiğinde bile, sıklıkla “kâtiplik” kutusuna kondu. Tarihçi Jennifer S. Light, balistik hesaplamayı ve erken programlamayı, bilimsel ve kâtiplik emeği arasında konumlanan işler olarak tanımlar: ileri düzey eğitim gerektiriyordu, yine de kâtiplik olarak sınıflandırılıyordu. Bu kategori kimin işe alındığını, kimin ne kadar ödendiğini ve kimin kredisinin verildiğini şekillendirdi.
ENIAC Altılısı öncüydü. Ama etraflarındaki sistem onlara öncüler gibi davranmak üzere tasarlanmamıştı.
Gerçek Hayatta ENIAC “Programlama”sı Neye Benziyordu
Programlamayı kod satırları yazmak olarak hayal ediyorsanız, ENIAC sizi hayal kırıklığına uğratır.
ENIAC, fiş panoları ve fiziksel kablolama kullanılarak programlanıyordu. Talimatlar kablolamayla “programlandıktan” sonra hızlı çalışıyordu. Ancak her yeni problem uzun yeniden kablolama ve dikkatli kontrol gerektirebiliyordu. Britannica ödünleşimi net biçimde anlatır: fiş panoları ENIAC'ın elektronik hızda çalışmasına imkân veriyordu, fakat problemi değiştirmek fiziksel olarak yeniden kablolama demekti ve bu günler alıyordu.
ENIAC Altılısı matematiksel problemleri makine hareketlerine çevirmek zorundaydı. Mantık diyagramları kullanıyor ve makinenin parçalarının birlikte nasıl çalıştığını anlamaları gerekiyordu. “Arayüz” doğrudan ve yorucuydu — ve bellek sınırlıydı — bu da programlamayı, odanın dışındaki insanların anladığından daha zor hale getiriyordu.
ENIAC binlerce vakum tüpü kullanıyordu. Bu tür makineler çok fiziksel şekillerde arıza yapabiliyordu. Bu yüzden erken dönem programcıların hem matematiksel düşünmeye hem de pratik problem çözmeye ihtiyacı vardı. İnsanlar emeklerini “kâtiplik” diye adlandırdığında kaybolan kilit noktalardan biri budur: yaptıkları iş derin bir anlayış gerektiriyordu — yeni bir teknolojiyi kullanılabilir kılan türden bir anlayış.
Küçük bir ironik ayrıntı: erken programlama biraz telefon santrali işine benziyordu — kablolar, bağlantılar, dikkatli yönlendirme. Ancak kadınların diğer sektörlerde benzer “bağlantı” işlerini yapması sıklıkla rutin sayılırdı. Bu bağlantı işi bir bilgisayarı mümkün kıldığında bile, tarih bunu yenilik olarak adlandırmakta zorlandı.
Tanıtım Günü: Alkışı Makine Aldı, Programcılar Değil
ENIAC kısmen 1946 Şubat'ındaki kamuya tanıtımı sayesinde ünlü oldu. Penn Today, ENIAC tanıtıldığında medyayı etkileyen deneme çalışmasını iki kadının hazırladığını belirtiyor. Ayrıca, Bartik ve Holberton tarafından tasarlanan bir füze yörüngesi hesaplamasının basın gösteriminin temeli olduğunu da kaydediyor.
Ancak basın haberlerinde sık olan şuydu: fotoğraflar erkekleri gösterdi, makaleler erkekleri isimlendirdi ve gösterimi çalışır hale getiren kadınlar hikâyeden eksildi. Penn Today, arşiv fotoğraflarının kadınları ve erkekleri içerdiğini, yine de yayımlanan makale ve resimlerin yalnızca erkekleri öne çıkardığını anlatır. Başarılı gösterimden sonra, kadınlar kutlama yemeğine davet edilmedi.
Kamusal takdir mesleki statü yaratır. Mesleki statü güç yaratır. Güç, bir sonraki sefer kimin işe alınacağını, kimin terfi edeceğini ve kimin işinin “standart” olacağını şekillendirir. ENIAC Altılısı yalnızca birkaç iltifatı kaçırmadı. Onlar görünürlüklerinin on yıllarını kaybetti.
İyi haber şu ki, hikâyeleri sonsuza dek gizli kalmadı. IEEE Spectrum, araştırmacı ve belgeselci Kathy Kleiman'ın kadınların izini nasıl sürdüğünü ve sözlü tarihlerini kayda alarak emeklerini kamu hafızasına geri getirmeye nasıl yardımcı olduğunu anlatır.
“Kadın İşi” Değerli Hale Gelince Kurallar Sıklıkla Değişir
Şimdi başlığın rahatsız edici kısmına geliyoruz: programlama “kadın işi” olarak görülüyordu — ta ki prestijli olana dek.
Erken bilişimde, programlama sıkça rutin ve mekanik diye tanımlanıyordu, icattan ziyade uygulamaya daha yakındı. Bu çerçeve, kurumların işi daha düşük statülü bir kategoriye koymasını kolaylaştırdı. Tarihçi Jennifer S. Light, insan hesaplayıcılığının bir uzantısı olarak programlamanın 1940'larda “kadın işi” fikirleriyle uyumlu olduğunu açıklar.
Ama teknolojide statü sabit kalmaz. 1960'lar ve 1970'lerde sektör, programlamayı yüksek talep gören ve giderek daha iyi ücretlendirilen temel bir beceri olarak görmeye başladı. JSTOR Daily, tarihçi Nathan Ensmenger'ın şu argümanını özetler: programcılara yönelik “yeni keşfedilen takdir” ve artan talep, maaşlarda ciddi bir artışla — ve kimlerin “doğru” tür programcı olarak görüldüğünde bir kaymayla — birlikte geldi.
Ensmenger'ın araştırması ayrıca, mesleğin bu dönemde profesyonelleşme ve statü inşasının bir parçası olarak “kendini erkeksileştirmeye” başladığını vurgular. Kadınların, birçok teknik alana kıyasla, erken programlamada olağanüstü derecede iyi temsil edildiğini; fakat topluluğun zaman içinde programlamayı daha kalıpsal olarak erkek yapan stratejiler izlediğini de not eder.
Bu kaymadaki özellikle keskin bir araç işe alım kültürüydü. Ensmenger'ın vurguladığı nokta, şirketlerin “asosyal, matematik eğilimli ve erkek” olarak görülen adayları kayıran yetenek testleri ve stereotipler kullandığı ve bu stereotiplerin sonra kendilerini pekiştirdiğidir.
Bir iş, öz zorluğunu değiştirmeden “cinsiyet etiketini” işte böyle değiştirebilir. Bir onyılda destek işi sayılır. Başka bir onyılda “elit” olur. Ve birdenbire boru hattı, pazarlama ve kültür farklı bir grubu seçmeye başlar.
Dolayısıyla ENIAC Altılısı, prestijin nasıl inşa edildiğine — ve kredinin ne kadar kolay yeniden paylaştırılabildiğine — dair bir vaka çalışmasıdır.
ENIAC Altılısının Başına Ne Geldi?
IEEE Spectrum, ENIAC tamamlandıktan sonra altı kadının ABD Ordusu için çalışmaya devam ettiğini, bir sonraki ENIAC programcıları kuşağını yetiştirmeye yardım ettiklerini ve bazılarının daha sonra modern programlamanın temellerine katkıda bulunduğunu belirtir.
Yine de, kamusal tanınma geç geldi. 1997'deki Şöhretler Salonu'na kabul, bu gecikmenin bir sembolüdür: toplum genellikle terfilerden çok sonra madalyaları verir.
Neden ENIAC Altılısının Hikâyesi Şimdi Önemli?
Bugün teknolojide çalışıyorsanız, bu hikâyenin “güvenli” olacak kadar eski olduğunu düşünebilirsiniz. Değil. Kalıp hâlâ tanıdık.
İşte modern ekipler için birkaç pratik ders:
- İsimlendirme önemlidir. Şirketiniz bir ürün piyasaya sürüyorsa, yaratıcı olarak kim adlandırılıyor? Kim destek olarak tarif ediliyor? Görünürlük kariyerleri şekillendirir.
- Araçlar statüyü şekillendirir. İş “manuel” göründüğünde, insanlar onu düşük beceri olarak adlandırabilir. Oysa zor iş de manuel olabilir. ENIAC programlaması fizikseldi ve yine de derinlemesine entelektüeldi.
- Prestij politiktir. Ensmenger'ın çalışmasının da önerdiği gibi, mesleki kimlik kapsayıcı ya da dışlayıcı biçimlerde inşa edilebilir. “Liyakat” gerçektir, ama stereotipler, testler ve bekçilik de öyledir.
- Teknoloji tarihi bir işe alım aracıdır. İnsanlar geçmişte “kendilerini görebildiklerinde,” gelecekte kendilerini hayal etmeleri kolaylaşır. IEEE Spectrum bu noktayı doğrudan vurgular: tarihe kapıları açmak, mühendislik ve bilgisayar bilimine işe alımı destekleyebilir.
Bu yüzden ENIAC Altılısı da bir Kadınlar BT'de serisine aittir. Yaptıkları iş, kadınların bilişim için asla “yeni” olmadığını gösterir. Yeni olan, kimin hatırlandığıydı.
Son Düşünceler
İlk yazımızda, bir yapay zekânın “ölmesi”nin ne anlama geldiğini ve makineler insan gibi ses çıkardığında kapatma ve kimlik gibi fikirlerin neden önemli olduğunu sorduk. Bu hikâyede, “kimlik sorunu” farklı görünüyor: söz konusu olan hafızasını kaybeden bir sohbet robotu değil, kredisi elinden alınan insan uzmanlar — ve resmî anlatıdan neredeyse silinmeleri.
ENIAC Altılısı bize teknolojinin her zaman gizli bir katmanı olduğunu hatırlatır: onu çalıştıran, açıklayan, test eden ve ona bir “ses” veren insanlar. Gelecekte daha iyi teknoloji — daha güvenli yapay zekâ dâhil — istiyorsak, arkasındaki insanları doğru adlandırmada daha iyi olmalıyız. Makinelerin marka değeri zaten yeterince var.
